多年来，湖南省重视开发湘江的航运资源，构筑了水运出省大通道和江海联运体系，为三湘经济发展发挥着越来越大的作用。不久前，本报记者参加了由湖南省交通厅组织的部分中央和本省新闻单位“千里湘江话航运”采访活动，沿着湘江这条湖南水运的主动脉，再次感受了湘江航运在区域经济发展中的辐射能力。

　　深秋时节。广西灵川县，海洋山。
　　接过明心寺主持释寂通取出的湘江源头水，崇拜之情油然而起：滔滔湘江水竟源于这名不见经传的小山！
　　从此，我们怀揣清澈源水，顺江北行，踏寻千里湘江的沧桑与气魄之时，真切感受到古老湘江承载着湘桂儿女几多梦想、几多荣光！

    湖南，以湘为名。

    湘江地处长江之南、南岭之北，长江的一级支流，自南向北流经广西兴安、全州至斗牛岭进入湖南，由城陵矶注入长江。湘江全长969公里，其中湖南省境内长773公里。
    湘江是湖南省最大的河流。流域面积、人口分别占湖南省的40.3%、59%。湘江沿江地区是湖南省的经济增长极，沿江的永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙、岳阳等六市集中了全省70%的大、中型企业，2005年六市GDP占全省总量的63.5%。形成湖南的经济走廊。这个经济走廊是湖南经济的优势所在，这个经济优势历史上是靠湘江水运发展起来的。

　　又见千帆竞

    站在湘潭一桥，南望湘江，记者真正领略到了湘江作为湖南航运“大老”的气派。虽是枯水期，十六总码头依旧热火朝天，港池中上百艘各类货船等候装卸，江面船只成群结队，往来穿梭。“湘江航运盛事即将来临”，与水运有过30年不解之缘的湖南金航港务有限责任公司常务副总经理王田生望着夕阳下百舸争流的湘江，抑制不住内心的激动。
    湘潭市港口航务管理处处长聂治国说，他的日常事务差不多一半是替人做咨询，指导如何在水上投资兴业。
    进入新世纪，湘潭水运业全面复苏，吸引大批业外人士纷纷试“水”湘江。不少民间资本开始进入湘潭航运业，并首开湖南民间资本投资港口先河。2003年以来，湘潭市仅港口建设就利用民间资本达2.3亿元。
    民间资本的大量踊入刺激湘潭航运业的快速发展。“十五”期间，湘潭市水运货运量、货物周转量、港口吞吐量增幅及港口投资和建设速度均居全省之首，创造了“湘潭速度”。今年该市水运量可望完成320万吨、港口吞吐量将突破500万吨，较上年分别增加21%和50%。
    20世纪90年代，湘江航运曾跌入一个连续近10年的低迷期，但如今又红火起来。
    2000年以来，湘江水运货运量、港口吞吐量、船舶运力稳步增长，年均增速分别为7.23%、11.8%、16%。
    湘江水运依托深水航道和沟通长江的便捷条件，在外贸物资运输尤其是集装箱运输中发挥着重要作用。“十五”期间，湘江集装箱水运量快速增长，由2000年的1.3万TEU增加至2005年的9.1万TEU，年均增幅47.6%。2005年，湖南省集装箱生成量30万TEU，湘江水运集装箱量占全省集装箱生成量的30.3%。湘江集装箱航线挂靠港也由最初的长沙港，逐步增加了株洲、湘潭等港口。
    据统计，2005年湘江水运完成货物运量5379万吨，占全社会总量的6.9%，占全省水路货运总量的59.4%，干流主要港口吞吐量占全省的56.8%，流域船舶载重吨位占全省的62.1%。
    湖南省地方海事局副局长陈健强表示，湘江水运已成为湖南省综合交通体系的重要组成部分，成为沿江经济社会持续快速发展的重要支撑。
    陈健强认为，湘江水运的复苏，除沿江经济快速发展外，主要得益于湘江航运基础设施的改善。
    湘江自古以来就是湖南省的黄金水道，沟通长江与珠江两大水系。“八五”以来，累计投资51亿元，用于湘江航运建设开发，成功探索了“航电结合、以电促航、滚动开发”的航运建设新模式。1994年，湘江航运开发一期工程建成，采用疏浚整治措施，使城陵矶至株洲257公里河段达到三级航道标准；2000年，以大源渡航电枢纽为主体的湘江航运开发二期工程建成，渠化大源渡至衡阳73公里河段，使之达到三级航道标准；2006年8月，湘江航运开发三期工程主体工程株洲航电枢纽竣工，株洲至大源渡96公里河段得以渠化并达到三级航道标准。这些航运建设工程的实施，使湘江真正成为一条干支直达、通江达海的水运主通道。目前湘江三级以上航道达到425公里（占全省的54.5%），成为国家高等级航道的重要组成部分。
    湘江千吨级航道建设的加快，促进了沿岸港口建设的提速。千吨级泊位从无到有，10年内建千吨级以上泊位成48个，500吨级泊位增加到64个。湖南千吨级以上泊位基本集中在湘江干线。

　　崛起之路

    霞凝，这个曾经是长沙北郊的无名小镇，凭借紧靠湘江深水航道的地理优势，如今几乎与岳麓书院、橘子洲齐名，成了古城长沙迈向现代化的标杆。
    2001年8月，投资2.26亿元的长沙港口主枢纽霞凝港区一期工程在离长沙市区10多公里外的开福区霞凝镇破土动工。18个月后的2003年7月30日建成投产。到今年8月，试投产3年，共吞吐货物510万吨，年均增幅超过30%，其中集装箱19.23万TEU，集装箱年吞吐量均居湖南内河之首。交通部水运司一位负责人表示，长沙港创造了中国内河港口从开工建设到全面投入使用的速度奇迹。
    今年9月，历时20个月、总投资2.16亿元的霞凝港区二期工程宣告竣工。至此，长沙港成为拥有8个千吨级泊位、港口吞吐量超过1000多万吨（其中集装箱36万TEU）的我国内河一流港口。
    长沙港负责人孔葵勋告诉记者，投资4.4亿元的霞凝港区三期工程定于明年开工，另外，霞凝港区配套工程、占地1200亩的金霞物流园也在同步建设中，建成后它将成为我国中部地区最大的物流园区。
       长沙市如此大手笔，倚仗的是湘江通江达海的水运条件和长沙地处我国东西部结合点和中西部核心位置的优势。长沙市把打造现代化港口作为提升经济实力、扩大开放，实现在中部地区率先崛起的突破口和着力点。霞凝港区建成投产以来，长沙市外向型经济发展明显加快，2005年，外贸进出口额、实际利用外资分别占全省的42.6%和38.7%。同时，吸引不少国内及国外知名企业落户长沙。
　　长沙港2004年被交通部公布为全国28个内河主要港口之一，国家二类开放口岸。其良好的物流条件及湘江得天独厚的水运优势吸引包括法国“达飞”、韩国“长锦”、以色列“以星”、日本“川崎”、美国“铁行查华”等10多家全球赫赫有名的远洋运输公司前来“进驻”。国际大船东纷纷“登陆”长沙，无疑铺设了一条长沙港直通世界各地的“绿色通道”。
　　借水发力，以港兴城，不是长沙市的“专利”。湖南省提出以长株潭为龙头的湘江沿江地区率先实现中部崛起战略，就是基于湘江便利的水运条件，沿江各市则坚定地大打“港口牌”，以港口大发展来带动区域经济和航运业自身的大发展。
　　湘潭是湖南的重工业基地，汇聚了一批如湘钢等在省内乃至全国都较有影响的大中型工业企业，这些企业对水运的依赖性很强；湘潭港是湘江流域重要的港口，具备湘东、湘中广阔经济腹地。因此，“十五”初始，湘潭市在提出打造“三个中心”战略构想中，“湘中南物流中心”就是其中之一，即建立以湘潭港口为枢纽的现代物流体系，增强对湘中、南地区的辐射力和影响力，促进区域经济中心的形成。随后，湘潭市采用招商引资的办法，先后新建了6个千吨级泊位。2005年颁布实施的《湘潭市港口总体规划》表明，到2010年，湘潭港将建成４个港区、18个千吨级泊位，吞吐能力达到1180万吨。届时，“湘中南物流中心”的既定目标将基本实现。
　　地处湘江、洞庭湖与长江交汇处的岳阳，自古以来就是中南地区水陆交通咽喉，在长江水运和湖南水运体系中占据独特位置。《福布斯》杂志今年推出的“中国大陆最适宜发展物流的城市榜”中岳阳排名第14位。水运在岳阳市发挥的主导作用不言而喻。全市60%以上的货运量由水运承担。
　　“九五”以来，岳阳市一直把港口建设纳入政府工作的重点。目前，岳阳港已成为全国28个内河主要港口之一，湖南省唯一的国家一类口岸、唯一的长江港口、唯一的对外开放港口，港口分6大港区，千吨级以上泊位33个，最大靠泊能力5000吨，2005年港口吞吐量达到4500万吨。
　　岳阳作为湖南第二经济强市也因港口而与重庆、武汉等一起被列为长江七大开放城市之一，成为湖南外向型经济发展的桥头堡。
　　目前，岳阳大型工业企业形成了依托港口的沿江经济带，而长岭炼油厂、岳阳化工总厂、华能岳阳电厂、泰格林纸集团等特大型企业或行业龙头企业的发展都与港口紧密相依。这些都是岳阳经济的重要支撑。因而进一步扩张港口，提升港口功能，打造现代化航运物流平台，是岳阳经济又快又好发展的关键。
　　正因如此，2004年岳阳市提出构建“现代航运物流旺市”的发展战略，首次将现代航运物流提高到与现代工业并重的产业战略高度。市委书记易炼红指出，“航运物流旺市”的具体目标是，把岳阳建设成为长江中下游重要航运物流枢纽和中部地区域物流中心。
　　根据这一发展战略，岳阳市确定从“十一五”开始全力建设新辟的松阳湖港区：总投资超过17亿元，建成3000吨级兼顾5000吨级泊位13个，设计通过能力1000万吨（其中集装箱88万TEU）。

　　古老湘江，滚滚北去，不舍昼夜；
　　三湘儿女，奋力崛起，势不可挡。